“可乐”是世界闻名的饮料,但很少有人知道可乐果树。它的坚果(实际上是它的种子)含有2%的咖啡因,这是可乐饮料的原始来源。它是一种极好的可食用植物。年轻人聚在一起,可乐果总是作为开胃菜。老年人经常吃它来保持精力充沛。可乐果中还含有大量的亚硝基化合物。为了避免导致癌症的食品安全问题,降低成本,可口可乐公司于1955年停止使用可乐果,代之以人工香料和咖啡因提取物。
因为可乐果含有咖啡因和可可碱,它们可以起到兴奋剂的作用。然而,与咖啡和瓜拉那不同,可乐果通过影响中枢神经系统和心脏来达到兴奋的效果。通过动物实验,科学家还发现可乐果能刺激胃酸分泌,具有分解脂肪的特性,可谓瘦身人士的福音。进一步的研究还发现,可乐果可以用来治疗头痛、抑郁症、百日咳、哮喘和支气管炎等常见疾病,还可以帮助消化和利尿。
可乐果含有咖啡因,味道略苦,但已经成为西非土著人的日常爱好之一。他们把可乐果放进嘴里,慢慢咀嚼,既能缓解疲劳,又能缓解饥饿,同时还能提高身体素质,让他们能承受更长时间的劳动。可乐果在一些国家和地区也被深度加工成运动营养品,应用广泛。可乐果中还含有一种叫“可乐酚”的物质,具有很好的抗氧化活性,因此被深度加工成美容产品,受到全世界爱美女性的青睐。