甲骨文是什么时候出现并被使用的？

甲骨文主要是指殷墟甲骨文，出现于中国商代晚期(前14 ~ 11世纪)，由皇室镌刻在龟甲或兽骨上，用于占卜。商朝灭亡、周朝兴起后，甲骨文继续使用了一段时间，是我国已知最早的系统文字形式。它是汉字发展的关键形式，被称为“最早的汉字”。

甲骨卜辞最早是在1898年由古董商和碑刻家鉴定出来的，后在殷墟(河南安阳小屯村)“中国甲骨之父”王处大规模发掘。出土了大量的龟甲和兽骨，加上其他地方零星的收藏。至今已收集10万余篇，其中单篇最长100余字，可见应用文的雏形。

甲骨文出现的意义

甲骨文的出现，把中国的文字记载推到了历史上的商朝。由于甲骨文已经是一种成熟的文字，我们可以猜测中国在更早的时期就有文字，但还没有夏文字。

与甲骨文同时出现的还有青铜器上的铭文，主要见于编钟、鼎等礼器上。甲骨文之后，进入各国篆书时代，有大篆、小篆、鸟篆等字体，然后早在战国末期到西汉初期，又出现了隶书。我们现在的字体大多是从隶书演变而来的。