儒英坊(县学前)位于在城区南起公园路,向北转西至兴文里之处,有一条长达270米的老街巷,也叫“县学前”。
据清光绪《永嘉县志》载:永嘉儒学在县治东华盖麓,宋元佑三年(1088)县令吴君平始建。儒英坊因儒家英才荟萃的“县学”而得名。县学在元、明、清诸代都有修建或扩建。
据清代规模的县学建置是:中为大成殿,翼以两廊,后为崇圣祠,前为在成门。门外,左名宦祠,右名乡贤祠,前为棂星门并设有泮池,且左右戟门,环以周垣;在大成殿以西为文昌阁,约礼斋,门外有土地祠,在仪门以左还设有训导署。可见当时县学布局和礼教设署极为壮观。
儒英坊明代时曾改名为“聚英坊”。当时,以举人任秀卿为首的永嘉儒家学派,提倡以仁为中心的礼、义、忠、恕、孝、悌、中庸等道德观念,主张德治、仁政,重视伦理教育,本着交流思想,促进学问的积极举措,在每年端午节期间,组织各地的各派名流和文坛贤士,邀集到特设于县学教谕署内的“聚英堂”里,进行吟诗作对,挥毫铺章,以此品评作品,鉴赏艺才。
因此,每逢佳节来临,聚英堂里书声朗朗,翰墨飘香,可谓是少长咸集,群贤毕至,浓厚的书坛气氛,展示了永嘉学派的文才大观。儒英坊由此因方言谐音更称为“聚英坊”。到了民国期间,又以此处位于县学之前而改名“县学前”。
因中华人民共和国成立后,县学改成温州军分区的驻地,故在“文革”时曾一度更名为“八一路”,一九八二年复名“县学前”并沿用至今。