寒衣节起源于周朝,据《诗经·豳风·七月》记载,“七月流火,九月授衣”,意思是农历九月开始天气逐渐转凉,人们也开始为越冬添置御寒的衣服,因此寒衣节也被称为“授衣节”。后来,由于十月刚入冬,九月授衣过早,宋朝时期这一习俗就被移至十月朔日。
民间将寒衣节与清明节、上巳节、中元节,并称中国四大鬼节。最出名的便是孟姜女千里送寒衣的传说。
寒衣节的习俗:
1、烧寒衣:在寒衣节这一天,人们会准备供品,通常在上午进行。供品张罗好后,家人打发小孩到街上买一些五色纸及冥币、香箔备用。五色纸乃红、黄、蓝、白、黑五种颜色,薄薄的,有的中间还夹有棉花。晌午吃过饭,主妇把锅台收拾干净,叫齐一家人,这就可以上坟烧寒衣了。
2、红豆饭:后人把十月初一当悼亡节来过时,以红豆饭为奠。迄今江苏大丰一带还有个传说,从前有个放牛娃,因与地主抗争,被地主砍死,鲜血把撒在地上的米饭染得通红。这一天正是十月初一。此后,穷人在十月初一都要吃红豆饭纪念他。
3、吃面条:在寒衣节这一天,民间不仅要为亡人送寒衣过冬,就是生者也要进行一些象征过冬的传统活动。民间改善生活,山区兴吃荞面、莜面。寒衣节吃面的习俗由来已久,冬季中午吃一碗营养搭配合理的面条是不错的选择。
除了上述习俗外,还有一些地方在寒衣节时会蒸包子、蒸花卷、做煎饼等传统食品来庆祝这个节日。总之,寒衣节的习俗因地域和民族而异,但都寄托了人们对先人的怀念和对美好生活的向往。