红筹架构是跨境私募与海外上市的一种主要架构,主要涉及境内公司或个人将境内资产或权益通过股权或资产收购、协议控制等形式转移至在境外注册的离岸公司,然后以离岸公司的名义申请在境外交易所挂牌交易的上市模式。
这种架构的主要优势在于便于私募融资和规避外资准入限制,因此在中国资本市场上备受青睐。红筹架构主要有两种模式:股权控制架构和协议控制架构。
股权控制架构是指境内公司的创始股东在英属维尔京群岛、开曼群岛等地设立离岸公司,然后利用离岸公司通过各种方式收购境内权益,最后以该离岸公司为融资平台发售优先股或者可转股贷款给基金进行私募融资,最终实现该离岸公司境外上市目的。开曼群岛因接受更严厉的监管、资本市场接受度高,成为红筹企业首选的上市主体注册地。
协议控制架构则被称为VIE架构,主要应用于外资限制进入的行业,如出版、互联网等行业。这种模式中,境内公司通过与境外离岸公司签署一系列协议实现控制权转移,从而达到规避外资限制、获取海外融资的目的。
在红筹模式的发展过程中,中国证监会取消对红筹上市的境内审查程序后直接刺激了红筹模式的广泛使用,直至2006年8月商务部等6部委发布《关于外国投资者并购境内企业的规定》(简称“10号令”)为止,红筹架构是跨境私募与海外上市的首选架构。